这个赛季对密尔沃基雄鹿来说，像一记接一记的打击，仿佛留给球迷的只有刺痛和遗憾。球队的核心健康状况、人员配置、以及在场上的化学反应，接连失灵，让人看不到希望的转折点。
最近的一场比赛，雄鹿以95-127大比分输给了圣安东尼奥马刺，彻底揭开了他们早已隐隐期盼的季后赛无缘现实。球队战绩定格在29胜44负，赛后更衣室里弥漫着疲惫和无奈的情绪。主教练道格·里弗斯在分量十足的总结里，直言表达了自己的失望：这段时间以来，他几乎没有遇到过“全员健康”的日子。
他坦承，自从上任就一直处于“伤病不断、核心轮换受阻”的状态。字母哥和利拉德等核心球员的伤情时常拉扯着球队的战术布置，伤缺成为最难以逾越的屏障。里弗斯说，在他带队的岁月里，最需要的不是单点爆发，而是稳定的阵容与稳定的信心，但现实给出的恰恰相反。
在这样的环境下，球队也难以摆脱外界的流言蜚语干扰，杂音像墙一样包围着更衣室。里弗斯也承认，这些干扰对球队没有半点好处，只会增加内耗，削弱团队的战斗力。然而，生活总会在阴霾里露出缝隙，光亮来自那些仍在成长的年轻人。里弗斯把目光投向了瑞安·罗林斯、皮特·南斯和乌斯曼·吉昂，称他们是本赛季难得的“前景线”，是球队未来的希望所在。
谈到年轻人，里弗斯特别点名提及AJ·格林。他说格林是个有潜力的球员，但因为球队缺乏健康的阵容，他被迫承担过多的上场时间，承受了远超他年龄的压力。他坦言，自己有时会对格林心生愧疚，必须想办法让他尽快缓过劲来。
不过球队中让里弗斯最放心的，莫过于波蒂斯这名老将。他对波蒂斯的评价几乎是“职业球员的典范、球队的领袖”，两人赛前更衣室内的交心也为球队稳定了情绪。里弗斯说，波蒂斯的稳定和带动，可能是现阶段队内为数不多能让人安心的因素之一。
在赛季还剩下最后的9场比赛时，球队无缘季后赛的现实如影随形，门票早已关闭，但比赛仍得继续。对里弗斯而言，这些剩余的对局，或许更像是为下一个赛季做的“康复训练”——一次自我调整、一次战术微调，以及对球队文化的再巩固。